祭灶文化的起源 拜火與灶的緣起
祭灶文化是民間一個重要的節日，這一項重要的民俗活動漸漸離我而去，但是它的痕跡還是有的，很多地方還有保留下來。由於受到農村城市化的影響，祭灶作為春節序幕的民俗習慣，跟現代的文化慢慢交融，形成了一種獨特的文化。下面我們就來看看祭灶節的起源吧！
其實民間祭灶，源於古人拜火習俗。遠古時候，原始人類打獵採集為生，所謂“食草木之食，鳥獸之肉，飲其血，茹其毛”。偶爾的雷電引燃森林大火，燒死了來不及跑掉的動物、昆蟲，原始人撿拾品嚐後，感到味道遠比生食好吃，於是學會了天火後保留火種。氏族保護火種的任務多由老年婦女擔任，年輕男女都要外出打獵或採集，火給人類帶來了温暖和光明，才使“炮生為熟，令人無腹疾，有異於禽獸”。
熟食也增強了人類的體質。學會使用火，是人類從動物界最終分化出來的標誌之一。火之發明者，中國一致傳説是鑽燧取火的燧人氏。希臘神話中的普羅米修斯從太陽神阿波羅處盜取了火種送給人類，自己卻被宙斯處罰，被綁在高加索山，每日忍受風吹日曬和鷲鷹啄食，普羅米修斯就是西方民俗文化裏的火神。毫無疑問，對火的崇拜在東西方都有各自的神話傳説故事。
古人還用火來幫助狩獵，發明了陶器，刀耕火種，冶煉金屬乃至使用青銅器、發明鐵器。火有力地促進了社會生產的發展，同時也讓人的生活發生了根本性的改變。在萬物有靈論觀念的支配下，人們崇拜火，敬畏火，後來火神被人格化為祝融，歷代各地民間建有很多火神廟。灶發明後，又衍化出對用火的灶的崇拜儀式―祭灶。
《禮記禮器》稱：“孔子曰：‘臧文仲安知禮？夏父弗綦，逆祀而弗止也，燔柴於奧。’夫奧者，老婦之祭也。盛於盆，尊於瓶。”其中“奧”即“灶”，是説老婦人祭灶，盆中要盛美食，瓶中要灌好酒，後來受儒家男尊女卑思想和陰陽理論的影響，民間形成了“男不拜月，女不祭灶”習俗，護養火種的老婦，反而沒有了祭灶的資格了。隨着灶的出現，才出現了灶神，後來又人格化，納入了道教的神靈譜系，民間紙馬上印的灶神，是慈眉善目鄰家老伯形象。
後來雖然印刷質量不甚清楚，但擋不住百姓一樣虔誠祭祀他。《釋名》：“灶。造也，創食物也。”灶神的職責就是執掌灶火，管理飲食，後來擴大為考察人間善惡，以降福禍。所以，百姓對灶神是極其敬畏愛戴的。
祭灶文化的重要性是可想而知，，曾經祖輩們所生活的環境，跟家裏的灶是息息相關的，這是我們不可或缺的民俗習慣，也許隨着社會發展會漸行漸遠，但是還會在我們的生活中若隱若現。
