祭灶節的由來及其傳説故事
祭灶節，也稱小年，可能説小年，我們更瞭解，如果要説祭灶節的話，恐怕很多人都沒聽過，祭灶節是祭灶送神的節日，在這個節日中有很多的傳統活動。一起跟着小編往下看看祭灶節的由來有哪些。
臘月二十三，又稱“小年”，是民間祭灶的日子。
據説，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，後三樣是為灶王昇天的坐騎備料。祭灶時，還要把關東糖用火融化，塗在在灶王爺的嘴上。這樣，他就不能在玉帝那裏講壞話了。民間有“男不拜月，女不祭灶”的習俗，因此祭灶王爺，只限於男子。
另外，大年三十的晚上，灶王還要與諸神來人間過年，那天還得有“接灶”、“接神”的儀式。等到家家户户燒轎馬，灑酒三杯，送走灶神以後，便輪到祭拜祖宗。
灶神是男是女？古有不同説法，一般經學家以灶神為老婦，或為美女，《雜五行書》記載：“灶神名禪，字子郭，衣黃衣，披髮，從灶中出。”看樣子頗為飄逸，大約出於清代的《敬灶全書》又説：“灶君姓張，名單，字子郭，當屬男神。”現在民間供奉的東廚司命、定福灶君的紙馬，往往是一對老夫婦並坐，即灶君和灶君夫人的畫像。看來中國百姓怕男性灶神寂寞又為其添了一位灶王奶奶一同供奉，倒是充分體現了“以人為本”的精神。
民間傳説
民間臘月二十三祭灶的習俗，伴有一則淒涼的民間傳説。古代的時候，一對老夫婦僅有一子，兩人視兒子如掌上明珠，十分疼愛。但因家中貧困，無以餬口，只得忍痛讓兒子到煤礦去挖煤。兒子久去不歸，老人格外想念。這天，老太婆囑老漢到煤礦看看。路上，老漢遇到一個光腳片的同路人，兩人越走越熟，相處十分融洽。閒談之中，老漢得知光腳片是受閻王指使，來礦上收回一百名礦工。老漢心急如焚，乞求光腳片留下自己的兒子。光腳片慷慨應允，囑他不要告訴別人。
老漢見了兒子，佯裝害病，兒子侍奉左右，一直無法下井。不久，煤礦出了事故，老漢趕忙把兒子領回家裏。轉眼三年過去了，這年臘月二十二夜裏，老漢想起當年的風險，忍不住對老伴説了。誰知此話被灶君聽走了，二十三晚上，灶君上天后，對玉帝講了這件事。玉帝惱羞成怒，立即懲罰了光腳片，並收走了老漢的兒子。為此，每到臘月二十三這天，人們敬灶君吃灶糖，希望他到天宮後，不要再搬弄人間是非。久而久之，人們都在臘月二十三祭灶。
每到臘月二十三這天，中原城鄉噼噼叭叭燃放起新年的第一輪鞭炮。城鎮居民忙於購買麻糖、火燒等祭灶食品。而在廣大農村，祭灶的準備活動和隆重的祭灶儀式便在震耳欲聾的炮聲中漸漸拉開了帷幕。祭灶儀式多在晚上進行。祭灶時，祭灶人跪在灶爺像前，懷抱公雞。也有人讓孩子抱雞跪於大人之後。據説雞是灶爺昇天所騎之馬，故雞不稱為雞，而稱為馬。若是紅公雞，俗稱“紅馬”，白公雞，俗稱“白馬”。焚燒香表後，屋內香煙繚繞，充滿神祕的色彩。男主人斟酒叩頭，嘴裏唸唸有詞。唸完後，祭灶人高喊一聲“領”！然後天執酒澆雞頭。若雞頭撲楞有聲，説明灶爺已經領情。若雞頭紋絲不動，還需再澆。
祭灶儀式結束後，人們開始食用灶糖和火燒等祭灶食品，有的地方還要吃糖糕、油餅，喝豆腐湯。在河南，典型的祭灶食品要首推灶糖。灶糖，是一種又粘嘴又粘牙的麥芽糖。祭灶供灶糖的原因，是為了粘住灶爺的嘴巴。傳説灶爺是玉帝派往人間監督善惡之神，它有上通下達，聯絡天上人間感情，傳遞仙境與凡間信息的職責。在它上天之時，人們供它灶糖，希望它吃過甜食，在玉帝面前多進好言。也有人説，祭灶用灶糖，並非粘灶爺的嘴，而是粘嘴饞好事、愛説閒話的灶君奶奶的嘴。祭灶這天除吃灶糖之外，火燒也是很有特色的節令食品。每到臘月二十三祭灶這天，城市中的燒餅攤點生意非常興隆。人們擠擁不動，爭買祭灶火燒。農村大多是自己動手，發麪、炕制，一家人熱熱鬧鬧，很有過小年的味道。
古時候在中原地區，人們把祭灶節看作僅次於中秋的團圓節。凡在外地工作、經商、上學的人，都爭取在臘月二十三之前趕回家裏。能吃到家裏做的祭灶火燒，便會得到灶神的保護，來年家人就能平安無事。
祭灶
農曆十二月二十三日，民間稱為過小年，是祭祀灶君的節日。祭灶的風俗，由來甚久。灶君，在夏朝就已經成了民間尊崇的一位大神。記述春秋時孔丘言行的《論語》中，就有“與其媚輿奧，寧媚與灶”的話。先秦時期，祭灶位列“五祀”之一（五祀為祀灶、門、行、户、中雷五神。中雷即土神。另一説為門、井、户、灶、中雷；或説是行、井、户、灶、中雷）。祭灶時要設立神主，用豐盛的酒食作為祭品。要陳列鼎俎，設置籩豆，迎屍等等。帶有很明顯的原始的痕跡。
灶君本人，早期有炎帝、祝融之説。後來又衍生出許多説法。中國道教興盛之後，曾借《經説》之論，將灶神説成是一位女性老母。“管人住宅。十二時辰，善知人間之事。每月朔旦，記人造諸善惡及其功德，錄其輕重，夜半奏上天曹，定其簿書”。後來就發展成了既有灶君爺爺，又有灶君奶奶之説。在不同的地區裏，灶君夫婦又由不同的人選來充當，同時伴隨着當地流行的民間傳説故事。
古人祭灶的日期，歷來説法不一，有正月、四月、五月、八月、十二月等等。在我國封建社會裏，諸教並存，神靈之數高達萬千之多，民間習慣一概敬之。可能是為了簡化統一，易記易行的緣故，把灶君每月上天稟報一次的説法，演化成了每年上天一次。並且把時間固定在臘月二十三日。這一天，也就成了傳統的祭灶節日。
小結：祭灶節是小年，在小年會有許多的活動，是為了迎接春節做的準備，備年貨、貼春聯、掃塵等等，都是為了迎接新的一年。
