如何端硯鑑別，老坑端硯鑑別
古代的文房四寶中硯台以好收藏、易存留的特質被文人們爭相收藏、相互饋贈成為文房四寶之首。在眾多硯台中以四大名硯最有名，而四大名硯中，端硯穩居中國四大名硯之首。那麼，端硯的該如何鑑別呢？隨小編一起到硯台文化中去看看吧。
一、坑種材質。
端硯產於古稱端州的今廣東肇慶市，始於唐初興盛於宋，地下穩居中國四大名硯之首，歷代坑種皆有興廢。清嘉道時期，坑種“不下七十種”(清何傳瑤《寶硯堂硯辨》)。但迄今尚存和有遺址可考，可供採集石樣標本以作鑑別的，有老坑(也稱水巖)、坑仔巖、麻子坑、宋坑、典水梅花坑、北嶺梅花坑、端溪綠端、北嶺綠端、古塔巖、朝天巖、(音：嵌)羅蕉、宣德巖、白線巖、小湘坑、舊蘇坑、七星巖白端等，這與出土和傳世遺留下來的古端硯坑種材質基本吻合。儘管清道光何傳瑤説當時坑種達七十之多，然其《寶硯堂硯辨》記載也只32種。能夠留傳下來的都是珍貴的名坑，但其間的品位與價格亦有差距。如開採於唐代中後期的最着名的老坑，石質特別高潔細潤，卻量少難採，極其艱鉅，且屬官方皇巖，有記載的明清五百多年間開採不足20次。又因坑洞深延河底終年積水，古人採石只能旱冬汲水兩月餘，採石也只得三月餘。河水春汛一至，洞中水滿再無法汲幹無法採鑿，所獲極有限。其所成“去盡包絡精美者僅掌許，欲求盈尺完璧之品絕不可得，即五六寸者亦千百片中一二片耳。”(清孫森《硯辨》)故古端硯中的老坑實屬鳳毛麟角，歷代價格也只升不降居高不下，一般都是10倍以上坑仔巖與麻子坑。而坑仔巖與麻子坑又5倍以上於其他各坑。但已絕產的坑種也價格不菲，如絕產於清初的明代宣德年間開坑的宣德巖坑，等同於坑仔巖與麻子坑，有時甚至略高一點。例如筆者所見一方清早期太極圖端硯，雖然塊頭上宋坑大硯是宣德巖小硯的數倍，但價格上宣德巖小硯卻是宋坑大硯的數倍。
二、石品花紋。
端硯問世之初，即以其硯石中天然生成的多姿多彩的絢麗石品花紋傾倒了世人。我國第一首讚美端硯的詩歌、唐代着名詩人李賀的《青花紫石硯歌》，其標題就點出了端硯的珍罕石品“青花”。有趣的是，端硯的珍罕石品幾乎全部集中於老坑、坑仔巖、麻子坑這三大名坑上。除青花之外，還有鴝鵒眼、冰紋、魚腦凍、蕉葉白、天青、金銀線等。其中青花又分微塵青花、鵝毛絨青花、雨淋牆青花等等，鴝鵒眼之外也有鸚歌眼、雄雞眼、象牙眼等等，在此僅略説其貴。青花以微細如塵若隱若現為貴，鴝鵒眼以形圓色碧暈多瞳清為貴，冰紋如春天冰河化解融線似蛛絲為貴，魚腦凍如白色雲團或如水中月影為貴，蕉葉白如蕉葉沾霜一片嬌白為貴，天青如秋雨乍晴之蔚藍天幕為貴，金銀線以色澤鮮活姿態優美為貴。另還有見於較多坑種的火捺，以紫紅形如古銅錢為貴；翡翠斑，以翠綠濃豔如真玉為貴。以及玉帶、黃龍、麻雀斑、硃砂斑、蟲蛀、玉點等等。古人所説的許多石疵，今人已逐漸視為難得的端硯特有的石品，其出現均可帶來不同程度的增值。而名坑的珍罕石品的出現，其增值更以原硯價的倍數計。
三、歷史價值。
古端硯作為文物古董，亦遵循着歷史年代長短與經濟價值大小成正比的，這個古玩市場一般性的價值規律。也就是説，歷史年代越久遠的越具經濟價值，其價格也越高，反之亦然。但古今端硯皆重石質坑種與天然的石品花紋。石質與石品的介入，使得古端硯價格的評估變得比較複雜和靈活。例如一方清末的老坑大西洞端硯，要比明代甚至元代一方普通坑種端硯價高；如果該方老坑大西洞端硯上有鴝鵒眼青花冰紋魚腦凍等，更要比有“周鼎宋硯”之譽的宋代普通坑種端硯值錢。一方絕產與琢制於明末清初，至今坑洞尚存有史蹟可查的宣德巖端硯，也比一方琢制於元末明初或元初，但難斷坑種無法採集標準石樣進行鑑別的雜坑端硯，價格也高出許多。如此等等，表現出古端硯只能在坑種石質、石品花紋，甚至雕工銘刻等處於同檔次水平，其歷史價值的對比才有意義。
四、藝術價值。
古今端硯的藝術價值均體現在構圖設計與刀法琢工之上，即一方硯台的整體硯雕技藝。技藝精絕的，可以化石材上的瑕疵為妙品，彌補石質石品的先天不足。故也有其越精妙價越高的普遍價值規律。不但是同一歷史年代同一檔次坑種石材如此，在三大名坑以下的諸檔羣坑中，就是年代稍遜一些，坑種石材檔次稍低一些，只要是匠心獨運，因石構圖因材施藝，立意高遠曼妙，題材新穎獨到，各種刀法巧奪天工，其經濟價值也隨藝術價值遙遙領先。但端硯畢竟有其特殊性。當遇到一方清代不作任何雕飾的、僅為平板一塊的老坑大西洞平板端硯，硯中珍罕石品花紋十分優美，則其經濟價值要比同樣是清代的、任何坑種的最精雕細琢的端硯都要高。也如明清遺傳下來的，石色皎潔如白玉的白端硯，其硬度比紫石端硯大(古人用以磨硃砂等故也稱朱硯)，多見工藝簡單粗疏。但因產自端州北郊着名的風景區七星巖，歷代禁採巖石，故存世比較稀少。特別是其中玉屏巖所產上品白端，與老坑古端一樣鳳毛麟角，其價格也僅比老坑略低一點。而普通白端古硯，則等同坑仔巖與麻子坑古硯價。
此外，古端硯價格的評估，還要受到名人銘刻、佳人芳澤、完整程度、同檔次體積的大小等等因素的影響。
