七夕祭
七夕祭
據説七夕是奈良時代從中國傳入日本的。提到七夕，人們即會聯想是牛郎織女見面的那一天。這個牛郎織女美好的傳説在日本也廣為人知。
與中國不一樣的是，日本自江户時代在七夕這一天開始了一種特殊活動。就是把自己的願望寫在帶一根線的紙簽上，然後把寫好的這張紙籤系在竹枝上，這樣自己則會如願以償了。
這種做法只有日本存在，在別的國家是沒有的。可見日本人對他國文化不是照搬而是按照自己民族的習俗去吸收，並且將他國的文化融入自己民族生活之中。
在日本的仙台、平冢、一宮地方七夕這一天祭典活動很轟動，還有相模原市、安城市、高崗市等多處都大規模的舉行七夕活動。
東京地區雖然沒有什麼大的祭典活動，但是在七夕這一天到處都可以看到人們把寫着自己願望的紙籤，吊在竹枝上的情景。在田町車站，這一天竹枝把站內中心的大柱子裝飾，上面掛滿了港區各個幼兒園小朋友們寫的志願和希望。
根據各地不同的習慣，慶祝七夕祭的形式也各不一樣，現在一般流行的做法,就是把自己的願望寫在短冊，,即寫詩作畫用的長方形的紙上，並把它掛在竹枝上,以祈求心願成真，據説室町時代室町將軍家每年的七夕，由將軍親自在七張樹葉上題上詩，然後把它和掛麪等祭供品一起綁在竹枝上扔向屋頂，以求詩意通達到了江户末期，德川將軍家則以在竹枝上掛短冊的形式來慶祝了，那時的江户,正好開始普及讀書習字，所以民間就流行起把彩紙，詩籤、筆、墨、綵線、布條等掛在竹枝上，以祈望書法，珠算，縫紉等的技藝長進。
到了現代，七夕的祝願已不再侷限於此。人們把各種各樣的祝願都寫在短冊上，還因為這個習俗也來自美麗的愛情神話，所以如果要祈願戀愛成功的話，更富於羅曼蒂克的情調。從前，掛有短冊的竹枝一般在7月6日晚上豎起，7日就得把掛滿祝願的竹枝放進海里或河裏，任其漂走，這叫送七夕就像日本很多行事中的做法一樣，都含有希望水流帶走災難，帶來好運的意思。現在，附近沒有海和河流的地方，或者即使有也因為環境污染的關係， 送七夕的行事往往不能實現。在很多幼兒園、國小校，行事完畢後，把短冊等付之一炬，以代替送七夕的行事。
