二十三過小年的由來 起源與什麼時候

在南方，每年的臘月二十三，就是祭灶神的日子，也是我們所説的過小年。每年的這個時候就是神仙們上天彙報工作的時候，所謂吃人嘴短，為了堵住灶王爺的嘴，在這一天，人們會做關東糖祭灶神，讓他不要説凡人的壞話。那麼你知道過小年是起源於什麼時候嗎？

據説，古代有一户姓張的人家，兄弟倆，哥是泥水匠，弟弟是畫師。哥哥拿手的活是盤鍋台，東街請，西坊邀，都誇獎他壘灶手藝高。年長月久出了名，方圓千里都尊稱他為“張灶王”。

就在臘月二十三日張灶王亡故一週年的祭日，深夜，畫師忽然呼叫着把全家人喊醒，説是大哥顯靈了。他將兒子媳婦全家老小引到廚房，只見黑漆漆的灶壁上，飄動着的燭光若隱若現顯出張灶王和他已故的妻子的容貌，家人都驚呆了。畫師説：“我寢時夢見大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他為‘九天東廚司命灶王府君’。你們平素好吃懶做，妯娌不和，不敬不孝，鬧得家神不安。大哥知道你們在鬧分家，很氣惱，準備上天稟告玉帝，年三十晚下界來懲罰你們。”兒女侄媳們聽了這番話，驚恐不已，立即跪地連連磕頭，忙取來張灶王平日愛吃的甜食供在灶上，懇求灶王爺饒恕。

從此後，經常吵鬧的叔伯兄弟和媳婦們再也不敢撒潑，全家平安相處，老少安寧度日。這事給街坊鄰友知道後，一傳十，十傳百，都趕來張家打探虛實。其實，臘月二十三日夜灶壁上的灶王，是畫師預先繪製的。他是假借大哥顯靈來鎮嚇兒女侄媳，不料此法果真靈驗。所以當鄉鄰來找畫師探聽情況時，他只得假戲真做，把畫好的灶王像分送給鄰舍。如些一來，沿鄉流傳，家家户户的灶房都貼上了灶王像。歲月流逝就形成了臘月二十三給灶王爺上供、祈求閤家平安的習俗。祭灶風俗流傳後，自周朝開始，皇宮也將它列入祭典，在全國立下祭灶的規矩，成為固定的儀式了。

小年老北京請“灶王馬兒”

今年的二月六號是陰曆臘月二十三，老北京講究這天過小年兒。特別是窮人家的孩子們，因為平常吃不着什麼。從過小年這天開始每家都準備過年的東西了。

首先説祭灶。北京的俗曲兒《門神灶》裏唱到：年年有個家家忙，二十三日祭灶王，當中擺上一張桌，兩邊配上兩碟糖。黑土乾草一碗水，爐內焚上一股香。當家的過來忙贊祝（那）灶王爺就降（了）吉祥。它描寫了每年臘月二十三祭灶時的情景。而每年這時都有賣灶王碼兒的，那時不能説買，得説請。請灶王爺！

到紙店，文具店裏都有印好了的灶王爺，財神爺，門對兒（對聯兒）橫批等，在請灶王碼兒時就捎帶着把財神爺，對聯，和橫批都買回來了。對聯也有請人現寫的。全院的人都買好了大紅紙，裁好了等着，然後請個私塾先生來寫。私塾先生給全院寫完了對聯橫批，全院還要請先生吃一頓。那時灶王爺都是貼在神龕上。如果是雙人的，則灶王爺和灶王奶奶並肩坐在桌後，背面有匹馬，左右分別印有日，月二字，桌前面還有一犬一雞，以取“犬守夜”“雞司晨”之意。這種灶王碼兒叫雙座灶王馬兒；若只有灶王像而沒有灶王奶奶。這叫“獨坐灶王馬兒”。

傳説總歸只是傳説，最重要的還是節日的氣氛。中國的傳統節日，過的就是節日的氣氛，希望能有一個好的兆頭。