三條母親河培育了中國原始農業

除神話傳説以外，越來越多的考古學證據表明，中國是世界農業的起源中心之一。中國農業文化淵遠流長，新石器時代的農業遺址已經發現了成千上萬，分佈在從嶺南到漠北，從東海之濱到青藏高原的廣闊大地上，尤以黃河流域和長江流域最為密集。

　　黃河流域迄今最早的農業遺址，屬於主要分佈在河南中部的裴李崗文化和分佈在河北中南部的磁山文化，距今較有七、八千年之久。種植業已是當地居民最重要的生活資料來源。出土的農具配套成龍，從砍伐林木、清理場地和加工木器用的石斧，鬆土或翻土用的石鏟，收割用的石鐮，到加工穀物用的石磨盤、石磨棒，一應俱全，製作精緻。主要作物是俗稱穀子的粟，如河北武安磁山遺址發現了大量窖藏的粟。採獵業是當時僅次於種植業的生產部門。人們使用弓箭、魚鏢、網罟等工具進行漁獵，並採集朴樹籽胡桃等作為食物的重要補充。養畜業也有一定發展，飼養的禽畜有豬、狗和雞，可能還有黃牛。與這種以種植業為主的綜合經濟相適應，人們過着相對定居生活，其標誌就是農業聚落遺址的出現。
　　與裴李崗文化、磁山文化年代相當、經濟面貌相似的，還有分佈在隴東和關中的大地灣文化（或稱老官台文化）和分佈在陝南漢水上游的李家村文化等。甘肅秦安大地灣遺址還發現了迄今最早的、距今七千餘年的栽培黍遺存。人們把上述諸文化統稱為“前仰韶文化”。黃河流域的農業文化就是在它的基礎上發展起來的。　　繼之而來的是着名的仰韶文化，約距今七千年至五千年。它以關中、豫西、晉南一帶為中心，東至河南東部和河北，南達漢江中下游，北到河套地區，西及渭河上游和洮河流域，都發現了它的遺址。仰韶文化農業生產水平有了顯着的提高，突出標誌之一是出現了面積達幾萬、十幾萬以至上百萬平方米的大型村落遺址。主要作物仍為粟黍，亦種大麻，晚期有水稻，此外還發現了蔬菜種子的遺存。農業工具除石斧、石鏟、石鋤外，木耒和骨鏟等獲得較廣泛的應用，收穫主要用石刀、陶刀，在穀物加工方面，石磨盤逐步被杵臼所代替。養畜業較前發達，主要牲畜仍是豬和狗，同時飼養少量的山羊、綿羊和黃牛。出現了牲畜欄圈和夜宿場。採獵活動仍較頻繁。


　　仰韶文化之後是距今五千到四千年的龍山文化，它分佈於西起陝西、東到海濱，北達遼東半島，南到江蘇北部的廣大地區。由於原始共同體的分化和走向瓦解，龍山文化村落的規模比仰韶文化縮小，但農業生產工具有明顯的改進。石鏟更為扁薄寬大，趨於規範化，便於安柄使用的有肩石鏟和穿孔石鏟普遍出現，雙齒木耒也被廣泛使用。半月形石刀、石鐮、蚌鐮等收穫農具的品種更全、數量更多。作物種類與仰韶文化大體相同，但粟黍在經濟生活中的地位更加重要。用C13測定原始人的食譜表明，粟黍類在食物中的比重，仰韶文化時期為50%，龍山文化時期為70%。適於儲藏糧食的口小底大的袋形窖穴顯着增多；有些遺址還出土了倉廩的模型。畜牧業有突出的發展；家畜仍以豬為主，新增加了水牛，馬也可能已被馴化。後世所謂“六畜”，這時已大體具備。又出現牲畜欄圈和夜宿場之類的設施。與此同時，採獵雖然仍是人們獲取生活資料的手段之一，但在經濟生活中的重要性已明顯下降。在黃河上游的甘肅、青海、寧夏等省，在中原地區農業文化的影響下，出現了馬家窯文化和齊家文化。它們是仰韶文化和龍山文化的地方性變體，時代較晚，經濟面貌貧基本相同，經營以粟黍為主的旱地農業。馬家窯文化的居民已經開始養羊。到了齊家文化，雖然仍以養豬為主，但已形成適於放牧的羊羣，畜牧業比同時期的中原地區發達。
　　在山東和江蘇北部，與前仰韶文化、仰韶文化、龍山文化約略相當而稍晚，有自成體系的北辛文化、大汶口文化、山東龍山文化。這裏的居民也過着定居農業生活，種粟，養畜，並從事採獵。大汶口文化中期以後，這裏的原始農業發展迅速，躍居全國首位。農業工具以磨製精緻、扁而薄的石鏟、鹿角製成的鶴嘴鋤和骨鏟最有特色。家畜除豬、狗、羊、雞外，有北方罕見的水牛，普遍用豬頭隨葬。山東龍山文化比之大汶口文化農業又有所發展，並表現出與中原龍山文化的許多共同性，反映了黃河流域各地區原始農業文化的融合。


　　長江下游的新石器時代遺址，與中原仰韶文化約略相當的是河姆渡文化和馬家浜文化。當時已有頗為發達的稻作農業。屬於該時期的栽培稻遺存已多有發現，尤以距今七千年左右的浙江餘姚河姆渡遺址和桐鄉羅家角遺址，出土的稻穀時代最早和最為豐富。這裏的稻穀是以粳稻為主的秈粳混合物；與稻穀同出的有用鹿骨和水牛肩胛骨加工成的骨耜，構成該文化的一大特色，估計是綁上木柄後用於挖溝或翻土的。這一時期人們已懂得飼養豬、狗和水牛。漁獵也很發達。人們已能划船到較遠的水面去捕魚了。採集物中有菱角等水生植物。
　　公元前3300—2200年長江下游的良渚文化，原始水田農業發展到了一個新的階段。出現了數量不少的用於水田耕作的石犁鏵和用於開溝的斜把破土器。水稻仍是主要的農作物，但作物種類有所增加。家畜仍是豬、狗和水牛。養蠶栽桑成為新興的生產項目。採獵在社會經濟中的比重隨着農牧經濟的發展而下降。


　　在長江中游的湖北、湖南和四川中部等地，分佈着大溪文化和屈家嶺文化，時代相當於中原的仰韶文化晚期和龍山文化早期。這裏的居民也以種稻為主，稻種則多為粳稻。石質農具比較多，顯示出不同於長江下游的特色。當地居民也從事畜牧和採獵。近年來，長江中游地區的早期稻作遺存不斷有新的發現。例如，在距今九千年的湖南澧縣彭頭山遺址中，發現了保存在陶片和紅燒土中的炭化稻穀；與彭頭山文化時代相近、經濟面貌相似的湖北城背溪文化等也發現了早期稻作遺存。同屬長江水系的陝南漢中盆地的李家村和何家灣遺址，也有距今七八千年的稻作遺存出土。最近，在湖南道縣玉蟾巖遺址，又出土了距今一萬年左右的栽培稻遺存。由於這一系列的新發現，長江中游原始農業的發生和發展，已日益引起人們的關注。
　　這一地區包括廣東、廣西、福建、江西、台灣、海南、雲南、貴州、西藏等省。該區的新石器時代早期遺址多發現在洞穴裏，並往往疊壓在新石器時代晚期的文化層上。時代則距今一萬年上下。這些遺址，一般都有大量採獵工具和採獵遺物，採集和漁獵無疑是當地居民的重要生計，而農作物種子和後世所習見的大型翻土農具迄今未見出土。但這些遺址多有原始陶片的發現，説明與農業定居生活緊密聯繫的製陶業已經出現，這些遺址又出土了一些可在農業的初始階段使用工具，如安裝在點種棒（木耒的雛形）上的“重石”、可用於清理農作場地的磨光的石斧、可用於挖土點種的骨蚌器等。有些遺址（如廣西桂林甑皮巖遺址）還出土了迄今世界上最早的家豬的遺骨。所有這些，都表明這裏的原始農業無疑已經發生。近年在江西省萬年仙人洞和吊桶環遺址出去了距今一萬年前的栽培稻遺存，更加證明了這一地區農業歷史的悠久。